Nom

• 稲荷大神

• Inari Ōkami

Identité

Inari Ōkami (稲荷大神, いなりおおかみ) est l’une des divinités les plus populaires du shintō. Inari est avant tout associé au riz (ine 稲, riz sur pied ; kome 米, riz-grain), à la nourriture et à la prospérité, mais son culte a beaucoup évolué avec le temps. Selon les sanctuaires et les régions, Inari peut être présenté comme un kami unique ou comme un ensemble de kami (parfois une “constellation” de divinités liées à la fertilité, aux récoltes et à la réussite).

Rôle mythologique

Le rôle d’Inari se comprend surtout par sa fonction : garantir ce qui permet de vivre et de prospérer. On est sur une logique très concrète : récoltes → abondance → stabilité → réussite.
Par extension, Inari est devenu un protecteur des activités humaines : agriculture, artisanat, commerce, entreprises, nouveaux projets. Dans beaucoup de sanctuaires, on retrouve l’idée de shōbai hanjō (商売繁盛, “prospérité des affaires”) ou de gokoku hōjō (五穀豊穣, “abondance des cinq céréales”).

Mythe célèbre

Inari n’est pas une divinité “à un seul grand récit” connu de tous comme Amaterasu, parce que son culte s’est diffusé massivement et s’est beaucoup nourri de traditions locales. Le “mythe” le plus parlant, au sens culturel, c’est plutôt la façon dont Inari est devenu partout au Japon un garant de la prospérité, avec des sanctuaires très fréquentés et des pratiques simples : venir prier quand on lance quelque chose, quand on veut que ça marche, ou pour remercier après coup.
Un lieu emblématique lié à cette image est Fushimi Inari Taisha (伏見稲荷大社, Fushimi Inari Taisha) à Kyōto, célèbre pour ses allées de torii.

Culte

On vénère Inari dans les Inari-jinja (稲荷神社), innombrables au Japon. Ce qu’on vient lui demander le plus souvent :

• récoltes, abondance, “ne pas manquer”,

• réussite d’un commerce, d’une entreprise, d’un projet,

• protection du foyer et stabilité matérielle,

• gratitude et remerciements (quand “ça a marché”).

Côté ambiance, les sanctuaires Inari sont souvent reconnaissables à leurs torii (鳥居) très nombreux, et à la présence de statues de kitsune (狐, renards) considérés comme des messagers (tsukai, 使い) d’Inari.

Symbolique

Inari Ōkami symbolise une prospérité “qui nourrit” : le riz, la subsistance, puis tout ce que ça représente dans la vie moderne (travail, argent, réussite, continuité). Les symboles les plus courants :

• le riz et les gerbes (abondance),

• les torii en série (passage, démarche, engagement dans une prière),

• les kitsune (狐) comme messagers : souvent avec une clé, un rouleau ou un joyau, selon les traditions locales,

• les offrandes “classiques” liées à Inari, dont l’inari-zushi (稲荷寿司), très présent dans l’imaginaire populaire.

Si tu veux, je peux aussi te faire un mini encadré “Différence rapide” entre Inari Ōkami et Ukanomitama no Kami (parce que sur un site, ça aide vraiment à éviter la confusion).